Βρίσκεται ακριβώς ανατολικά του νότιου τμήματος της Αφρικής, η περιοχή που είναι γνωστή ως Νησιά Bourbon περιλαμβάνει τα νησιά Réunion, Μαδαγασκάρη, Μαυρίκιο, Κομόρο και Σεϋχέλλες. Ως εκ τούτου, όταν αναφερόμαστε στο Bourbon της Μαδαγασκάρης, αναφερόμαστε στην περιοχή και όχι στο ποτό. Γύρω στο 1793, ένα αμπέλι βανίλιας μεταφέρθηκε λαθραία από το Μεξικό στο νησί Bourbon της Ρεϋνιόν. Για σχεδόν 50 χρόνια μετά την άφιξή της στη Ρεϋνιόν, η ανάπτυξη και η παραγωγή της βανίλιας ήταν δύσκολη. Τα αμπέλια αναπτύχθηκαν επιτυχώς με όμορφα άνθη, αλλά σπάνια κατέληξαν σε λοβούς βανίλιας. Χωρίς τη μέλισσα Melipona, τον γηγενή επικονιαστή της βανίλιας στο Μεξικό, τα λουλούδια γονιμοποιούνταν μόνο περιστασιακά από τοπικά έντομα. Μόλις το 1836 ο Charles Morren, Βέλγος βοτανολόγος, ανακάλυψε τη σχέση μεταξύ της μέλισσας και της επικονίασης του φυτού. Το 1841, ο Edmond Albius από τη Ρεϋνιόν ανέπτυξε μια αποτελεσματική μέθοδο για τη λίπανση λουλουδιών βανίλιας με το χέρι. Τελικά, η επικονίαση με το χέρι τελειοποιήθηκε σε εμπορική κλίμακα. Οι καλλιεργητές μπορούσαν να επιλέξουν τα καλύτερα λουλούδια και να τα τοποθετήσουν σωστά στο αμπέλι, με αποτέλεσμα ένα πιο υγιεινό και ποιοτικότερο λοβό βανίλιας. Σε συνδυασμό με το ζεστό, υγρό κλίμα και το πλούσιο έδαφος, η επικονίαση με τα χέρια από ειδικευμένους και υπομονετικούς αγρότες της χώρας επέτρεψε στη Μαδαγασκάρη να γίνει ο κορυφαίος παραγωγός βανίλιας στον κόσμο τόσο σε ποσότητα όσο και σε ποιότητα. Στη Μαδαγασκάρη, η διαδικασία σκλήρυνσης είναι παρόμοια με αυτή του Μεξικού με μια μικρή διαφορά. οι αγρότες ξεκινούν τη διαδικασία ωρίμανσης βυθίζοντας τους κόκκους πράσινης βανίλιας σε ζεστό νερό για μικρό χρονικό διάστημα. Στη συνέχεια, οι αγρότες αποθηκεύουν τα φασόλια σε κουτιά για τον ιδρώτα πριν ξεκινήσουν τη ρουτίνα του απλώματος των φασολιών στον ήλιο και της συσκευασίας τους τη νύχτα. Αυτή η μοναδική διαδικασία σκλήρυνσης, μαζί με το πλούσιο έδαφος και τις συνθήκες καλλιέργειας, συμβάλλει στη δημιουργία του μοναδικού, πλούσιου και εξαιρετικά περίπλοκου προφίλ γεύσης για το οποίο είναι γνωστή η βανίλια Μαδαγασκάρης.
